MINI在摩托运动界的巨大成功始于1964年，当时北爱尔兰车手Paddy Hopkirk驾驶经过升级的MINI Cooper S参赛。这辆赛车在1964年的蒙特卡洛拉力赛中夺冠，为MINI带来了第一次的胜利，编号37的赛车因此成为64年蒙特卡洛拉力赛胜利的象征。
即使年过八十，Paddy Hopkirk眼中仍透着当年的热忱。与当时的欧洲顶级运动品牌对抗，这辆小车以快速灵活的特点在狭窄与不平的赛道上突围而出。
这是一场被称作“隆刀之夜”的胜利，当Mini Cooper S在1964年的冬季胜出时震惊车坛。使得人们记住了MINI在整体排名中的领先地位，由此在蒙特卡洛拉力赛上创下辉煌。
MINI的首次胜利在英国本土带来了热烈庆祝。这标志着MINI品牌的正式崛起，并得到了英国政府和当时极具影响力的乐队披头士的嘉奖。
随着1964年蒙特卡洛拉力赛的胜利，Cooper S No. 37被推崇为一代神话。在Alec Issigonis和John Cooper的设计下，MINI以其轻量化和高效的特性，将小型四坐车的优势发挥至极至。
1960年代初，著名赛车手在Silverstone赛道进行MINI的转弯能力测试。尽管早期的MINI主要面向家庭用户，但在专业赛道上的表现也令人瞩目。这种灵活多变使MINI在1962年屡获佳绩，并在随后年度的世界级赛事中展示出非凡实力。
回到1959年，John Cooper将经过精调的MINI样车交给著名赛车手，并在意大利大奖赛上测试其性能。当时与Aston Martin的较量展示了MINI设计的效率，预示了未来更多的性能突破。
（编译：Jon 泰国中文社；审校：Woo；来源：Thairath）
