随着消费者越来越重视环保，以及全球能源价格的波动，这段时间汽车工业一直在开发使用清洁能源的车辆，以降低污染。目前，汽车用户有多种选择，包括电动汽车 (EV)、混合动力汽车 (HEV)、使用汽油作为燃料的内燃机汽车，以及使用天然气的车辆 (Natural Gas for Vehicles: NGV)。
消费者在选择汽车时会谨慎考虑成本效益、使用目的、所用能源类型以及维护的简便性，这些因素直接影响使用的安全性和长期的维护成本。
对于选择使用NGV的消费者，作为一种经济实惠的替代能源，这种清洁、环保的选择受到广泛关注，且在泰国已使用超过10年。NGV的核心是“甲烷”，作为主要成分，它的高热能属性让车辆驱动更高效，燃烧后排放的温室气体比传统化石燃料少，可以显著减少一氧化碳 (CO)、二氧化硫 (SO2) 和PM颗粒的排放。此外，甲烷比空气轻，一旦泄漏迅速升空并扩散，从而减少了点火的可能性。
由于甲烷非常轻且无法在室温下压缩成液体，与LPG不同，所以需要高压储存才能保持足够的汽体使用量。每次加注时需要使用200-250巴的高压，以确保在气罐中充足。可以理解安全性是选择NGV车辆时必须重视的因素。200巴即约为3000磅/平方英寸，很多人可能不清楚这有多高，可以这样比较，正常气压为1巴，而LPG的气压约为5-7巴。
因此，NGV气罐必须非常坚固，通常由无缝钢或特殊复合材料制成，且需经过多重安全标准认证。此外，系统所需的各项设备必须耐高压，通过专门的标准，并由交通部车辆运输署认证的安装商安装。对NGV系统的改动、使用不合格或过期的设备都是被禁止的。NGV设备必须由合格的专业人士每年例行检查。
NGV气罐的平均寿命为15-20年，过期使用可能会造成不可见的内部裂纹，在高压下具有危险性。此外，阀门和管道一旦出现轻微泄漏，也可能造成严重损坏。
由于NGV设备有使用寿命限制，并会随着时间的推移老化，尤其是在重度使用的车辆上，系统相关设备承受更高的持续负荷，会加速老化，因此须依据法律要求定期检查车辆配置。
此外，NGV驾驶员应在每次使用前自行检查车辆气罐及其他关联设备，确保查看设备的有效期限及外观状况，看是否有凹陷、漏气或生锈的迹象，阀门和管道是否有泄漏、裂纹、脆性、破裂，以及管道的柔韧性是否良好。
发现异常情况时，勿忽视或掉以轻心，因为您的安全和同行者的安全，不容忽视。如对设备状态不确定，应前往交通部运输署认证的NGV车辆检测中心进行检查，确保您的车辆在每次旅途中都能安全使用。
（编译：李程 泰国中文社；审校：Woo；来源：Thairath）
