澳大利亚阳光海岸大学 (UniSC) 的科学家成功研发了针对考拉淋病的疫苗，这一进展经过十多年的努力，最近首次获得使用批准。这为濒临灭绝的考拉种群带来了希望。
合作者、微生物学家彼得·蒂姆斯博士指出，在某些地区，考拉的感染率高达70%，许多群体几乎每天都在面临灭绝的边缘。这种单针疫苗可将生殖年龄的症状表现率降低，并至少将野外考拉的死亡率降低65%。
考拉的淋病通过密切接触或交配传播，导致尿路感染、眼部炎症、失明和不孕不育。此外，使用抗生素治疗可能有害，因为它们破坏了肠道中帮助消化桉树叶的细菌，而桉树叶是考拉的主要食物，这使得考拉面临饥饿风险。
多年来，澳大利亚东部的考拉种群因森林砍伐、野火、自然敌害和城市扩张而受到威胁，但淋病已成为其主要死亡原因之一。目前，考拉的数量估计仅有约5万只，并可能在一代人之内在某些州灭绝。
研究团队希望从明年年初开始免费分发疫苗，优先在野生动物医院和最高风险地区实施。然而，在自然环境中跟踪、捕捉和接种疫苗的成本极高，团队仍然缺乏足够的资金。
蒂姆斯博士强调，仅靠疫苗无法拯救考拉，除非解决“栖息地丧失”这一最大问题。
环境部长马里·沃特表示，这种疫苗将帮助后代有机会在自然中看到考拉。同时，政府正在积极恢复栖息地。新南威尔士州政府最近宣布新增17.6万公顷保护区，以建立大考拉国家公园，预计将保护超过1.2万只考拉，并成为100多种濒危物种的栖息地。
（编译：Eric 泰国中文社；审校：Alex；来源：Thairath）
