贸易战在美国和中国之间已经引发重大阻塞点，那就是稀土或“稀土元素”（rare earth）。
在10月9日周四，中国宣布进一步限制出口稀土，这促使美国总统唐纳德·特朗普威胁进行经济报复，包括对中国进口商品征收100%的关税，并取消即将在本月与中国总统习近平访亚期间的会晤。
美国与中国在稀土领域的斗争早在特朗普政府前就已存在。中国控制着几乎所有的稀土产出多年，这成为中国在其工业政策中的一部分。
中国的进一步限制稀土出口被视为对特朗普施加“对等关税”政策的回应，该政策于四月份针对中国商品实施。但随后双方在日内瓦达成了暂停贸易争端的协议，有望放松双方的稀土出口限制。
但最近的情况再次使一切变得不确定。
什么是稀土？它真的稀有吗？
稀土（Rare earths）包括元素周期表中的17种金属元素，包括钪（scandium）、钇（yttrium）和镧系元素（lanthanides）。
“稀土”这个名字可能不太准确，因为这些材料实际在地壳中分布广泛，其数量甚至超过黄金，但提取和加工复杂且成本高，并对环境造成负担。
稀土有什么用途？
稀土在日常科技中普遍存在，从智能手机到风力涡轮机、LED灯和平板电视。这些元素对于电动车中的电池以及磁共振成像（MRI）和癌症治疗都至关重要。
稀土对美国军队也很关键。根据战略与国际研究中心（CSIS）2025年的研究报告，这些元素被使用在F-35战斗机、潜艇、激光、卫星、战斧导弹等中。
稀土从哪里来？
根据国际能源署（IEA）数据，全球61%的稀土产出来自中国，而在加工阶段中国则控制了全球92%的产出。
稀土根据原子量划分为重稀土和轻稀土。重稀土更为稀有，美国缺乏提取后的分离能力。
CSIS的矿产安全项目主任格蕾丝琳·巴斯卡兰告诉CNN：“直到今年初为止，我们在加利福尼亚开采的重稀土仍必须送至中国进行分离。”
然而，美国政府在4月对中国实施高额关税，使得这些流程被迫停滞。巴斯卡兰表示，中国愿意将美国对中国稀土分离的依赖视为一种武器。
美国在加州仅有一个稀土矿正在运营。
为何稀土成为贸易战的导火索？
中国正在利用稀土作为在贸易战中的一个重要筹码，而这次最新限制是在习近平和特朗普拟定于月底于韩国举行的APEC峰会前夕宣布的。
在最近的行动中，中国“增加了5种稀土元素”包括钬（holmium）、铒（erbium）、铥（thulium）、铕（europium）和镱（ytterbium），以及相关的磁性材料和设备至现有的控制清单中，并需出口许可证。而这使得受限稀土的总数增至12种。
中国还要求对稀土提取技术的出口需许可证。
这不是今年中国对稀土限制首次使特朗普不满。6月，特朗普在Truth Social平台上表示，中国“违反了暂停贸易战协议”，因为北京仍控制7种稀土及相关产品的出口。
由于美国高度依赖中国稀土，这些出口管制可能产生重要影响。据美国地质调查局（USGS）称，从2020年至2023年，美国从中国进口的稀土及其化合物占总进口的70%。
但中国的最新措施被视为特朗普贸易战中的一种“严厉升级”，两大经济强国的对峙由此更加激烈。
特朗普在周五的Truth Social上写道：“中国如何解读他们刚刚发布的‘敌对命令’，将决定我是否作为美国总统而不得不对他们的行为做出财政回应。”
（编译：Jon 泰国中文社；审校：Fang；来源：Thairath）
