如果不是50年前一位测试飞行员的智慧，F-16项目可能会在首次展示飞行中崩溃。所有这一切都发生在1974年1月20日，测试飞行员菲尔·奥斯特里切坐在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的通用动力 YF-16 原型机的驾驶舱里。他当天早上的任务相当直接，即在不升空的情况下高速地面滑行（仅展示引擎的动力）。当然，1974年的 YF-16 崭新无比，仅在一个月前才首次公开亮相。原本计划的首次飞行并未定在2月初进行。
PW100引擎的滑行展示似乎是轻松小事。当奥斯特里切稍微抬起飞机的头部时，YF-16 开始剧烈倾斜，左翼和右尾翼撞击跑道，发出巨响。西雅图邮报智库的一位专栏作家报道了这次几乎灾难性的飞行：奥斯特里切拼命尝试控制无法控制的飞机时，情况更加恶化，尤其是 YF-16 开始向左偏离。
奥斯特里切知道如果继续下去会坏事，所以取消了原计划的高速滑行测试。当他几乎无法控制飞机时，他决定全力加速，并立即抬起飞机头部，以避免测试机旋转失控。
经过惊险时刻，飞机抬头再一次降落跑道上，但奥斯特里切加速到了足以让原型机起飞的速度，并进行了长达六分钟的首次飞行，随后安全降落。
凭借出色的飞行技能，奥斯特里切成功避免即将发生的灾难。这次首次划破天空的鹰激动了观察者的心灵。从那时起，凭借卓越的性能和可靠性，F-16 成为当代最成功的飞机之一。50年后，F-16 已生产超过4600架，生产仍在继续，没有止步迹象。
无论是昼夜，F-16 很可能总有一架在全球某地的战争时期时飞翔。自1978年服役于美国空军（USAF）以来，F-16 已售往并被25个国家的空军使用，从挪威到智利，从摩洛哥到泰国。至2026年，即服役47年后，仍然有超过2000架 F-16 正在全球范围内飞行。
F-16 战机被设计为轻巧且高度机动的小型战斗机。目前的任务包括地面攻击、反舰作战、空中侦察以及防空导弹基地打击任务。2015年以来，F-16 已成为全球数量最多的固定翼战斗机，据估测仍有超2000架 F-16 在全球各军队中服役。
洛克希德马丁 F-16 AM/BM Block 15 eMLU 是泰国空军的新版战斗机，得到了中期升级（Mid-Life Upgrade），有 AM（单座）和 BM（双座）两个主要版本，这些版本是从旧版的Block 15升级而来，更新后性能媲美 F-16C/D Block 50/52。本次升级旨在通过现代化的电子系统、新的雷达、支持 JDAM 和 AIM-120 的武器系统提升多任务作战能力，并保持国家防御能力的强韧性。
主要特点和升级：
MLU（中期升级）：此大规模升级使旧机型具有与新机型同等的能力。
雷达系统：安装了更先进的雷达。
Link 16 系统：增强战术信息交换能力。
身份识别系统（IFF）：提高敌友识别的准确性。
武器：支持使用现代化武器，如 JDAM 制导炸弹和 AIM-120 空对空导弹（AMRAAM）。
ECM 吊舱：可以安装如 ALQ-131 的电子战吊舱以自我防御。
机动性：单引擎、小巧且高度机动，采用电传操控系统（Fly-by-wire）。
F-16 设计中采用了先进的航空和航天科学，结合了 F-15 和 F-111 等其它飞机的可靠系统，以减少复杂性、降低尺寸、购买和维护成本以及重量。机身虽重量轻但强度不减。当全油箱时，F-16 能承受高达9倍的重力（G 值），超越目前其他战斗机。
F-16 的座舱采用透明穹顶设计，使飞行员能够全面观察周围环境，前方和顶部视野十分清晰，同时提升侧面和后方的可见度。座椅的倾斜角从13度增至30度，提升舒适性和对重力的耐受能力。F-16 的操控通过“fly-by-wire”系统进行，类似于中央神经系统，电缆和传统控制部件被信号线取代，提升飞行中的精准操控性能。侧面操控杆替代了传统的中心操控杆，手部施加的压力会通过电子信号传送给飞行控制表面，如机翼和尾舵。
（编译：张悦 泰国中文社；审校：Ken；来源：Thairath）
