来自《ดิฉัน》杂志第498期（1997年11月30日出版）的照片，摄于暖武里府宫殿。从历史照片中可以看到国王的座驾——蓝色梅赛德斯-奔驰SLK（R170）敞篷跑车。该车官方颜色为Linarite Blue Metallic（色号352）。通过分析车身内外细节，可以判断这辆车是1996年至2000年初的SLK R170前期款，且很可能是SLK 230 Kompressor车型。观察车门外部把手，其为黑色不透明塑料材质，这是早期R170的独特特征；若是2000年后的改款车型，门把手会与车身同色。
国王与两位公主共同拥有的这辆充满爱意的座驾，至今仍留在泰国人民的记忆中。这款车是梅赛德斯-奔驰品牌首次推出的硬顶敞篷跑车SLK，代号R170，于1996年首次公开亮相。作为一款前置发动机、后轮驱动的双座跑车，其紧凑、低矮的造型符合经典跑车设计。从1997年到2003年，该车型全球销量超过30万辆。
为何国王会选择这辆蓝色梅赛德斯-奔驰SLK 230 Kompressor（R170）？这背后有有趣的汽车历史背景。国王喜欢自己驾驶汽车，他精通飞行，驾驶过多种战斗机，也是商业飞行员，自小便热爱亲自驾车。他拥有多辆个人座驾，通常注重性能和操控。SLK作为一款后轮驱动的双门敞篷跑车，平衡性极佳，适合国王私人出行。
1990年代改变汽车世界的创新技术。回到1996-1997年R170发布之际，它是当时最先进、最出色的车型之一。R170的电动折叠硬顶（Vario-roof）技术令人震撼，堪称革命性创新。过去，大多数敞篷车采用软顶，在炎热地区难以维护且安全性不足。而奔驰的硬顶可在25秒内开合，兼具安全性、坚固性、视野和静谧性，关闭时如同硬顶跑车，符合王室座驾的安全标准。
紧凑灵活的车身尺寸和反映个人生活方式的色彩。R170车长不足4米，比SL R129短半米，因此非常灵活，适合在宫殿内或私人出行时轻松驾驶。Linarite Blue Metallic是SLK发布时的主打色，显示国王选择了鲜艳、时尚的颜色，打破了传统王室座驾（象牙色、米色或深色）的印象，反映了国王与两位公主轻松、亲切的氛围，如照片所示。
1996年，斯图加特。当梅赛德斯-奔驰揭开小型双座敞篷跑车SLK（代号R170）的面纱时，“创新”和“魅力”立即成为热门词汇。该车在第66届都灵车展上首次亮相，于1996年4月底推出，轰动业界。这是梅赛德斯-奔驰首次推出定位低于SL系列的小型敞篷跑车，旨在树立1990年代工程和技术的新标准。
梅赛德斯-奔驰SLK R170的可折叠硬顶成为行业专家和公众关注的焦点。Vario-roof系统首次将硬顶的耐用性和强度应用于奔驰敞篷车，其复杂的折叠设计展现了汽车工程的智慧，成为SLK R170开辟敞篷车新细分市场的关键优势。R170推出后，竞争对手也纷纷开发保护性更好的折叠硬顶，但最终，这种硬顶的重量导致品牌又回归软顶。
此前，梅赛德斯-奔驰已提前两年通过1994年4月在都灵发布的SLK概念车预示了这款敞篷跑车的设计。世界知名汽车设计师Giorgietto Giugiaro授予奔驰设计师布鲁诺·萨科（Bruno Sacco）和彼得·普法伊费尔（Peter Pfeiffer）荣誉奖项，以表彰其前瞻性的设计。随后，配备Vario-roof系统的更先进SLK概念车于1994年10月在巴黎车展亮相。
来自斯图加特三叉星徽的SLK取得了辉煌成功。SLK三世代（R170、R171、R172）总销量超过67万辆。其中，第一代R170（即国王的座驾）于1996年至2004年生产，销量达31.1万辆。2016年，梅赛德斯-奔驰调整产品命名体系，将R172更名为SLC，以强调该敞篷跑车与C级车的工程关联。
1990年代中期是情感化汽车（Emotional car）的黄金时代。1989年马自达MX-5的巨大成功，促使众多豪华品牌纷纷投入这一细分市场，包括宝马、法拉利等，它们都将折叠硬顶应用于新款敞篷车。
SLK R170基于梅赛德斯-奔驰C级（W202）缩短平台打造，全长3995毫米，比同门的SL（R129）短约半米。从1996年4月至2004年底，其累计销量为311,222辆。SLK R170提供多个版本：SLK 200、SLK 200 Kompressor、SLK 230 Kompressor、SLK 320以及高性能版SLK 32 AMG。最畅销的是SLK 230 Kompressor，搭载2.3升直列四缸机械增压汽油发动机，功率193马力，整备质量1325公斤（基础SLK 200仅1260公斤），0-100公里/小时加速7.6秒，最高时速231公里/小时。
SLK 200 Kompressor搭载2.0升发动机，由2.3升发动机缩短行程而来，沿用同一机械增压系统，专为应对排量超过2.0升的高税率市场而开发。当时选择机械增压系统，可以追溯到梅赛德斯1920年代的经典车型。该车几乎没有涡轮迟滞，因为压缩机直接由曲轴驱动，R170从启动瞬间即可响应并产生增压。但缺点是与同功率的自然吸气发动机相比油耗较高。
顶级车型SLK 320和SLK 32 AMG搭载3.2升V6汽油发动机。SLK 320为自然吸气，功率218马力；SLK 32 AMG配备机械增压，功率354马力。由于与C级（W202）共享平台，SLK R170的悬挂系统相当出色：前双叉臂，后多连杆，提供精准响应和驾驶乐趣，悬挂高度比C级轿车低20毫米。制动系统则借用自同门大哥E级（W210）。
作者：阿孔·鲁安素旺
（编译：Jon ；审校：Woo；来源：泰国中文社thais.com）
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